Il indique qu'une action se déroule au moment où on parle.
- Il pleut.
Dans ce cas, il est accompagné d'expressions comme : tous les ans, souvent, régulièrement, habituellement, tous les jours, etc.
- Je me lève tous les matins à 7 heures.
Il exprime une action qui dure et qui a commencé dans le passé.
- J'étudie le chinois depuis cinq ans.
- Les voisins sont très bruyants ces jours-ci.
Dans ce cas, le présent indique un fait permanent, une vérité générale. C'est ce présent que l'on trouve dans les énoncés scientifiques et les proverbes.
- L'eau bout à 90 degrés.
- Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt.
- Dans les pays nordiques, il fait plus froid que dans les pays méridionaux.
Dans ce cas il est accompagné d'indications temporelles telles que "à l'instant", "tout juste".
- Je croise à l'instant ton ami Albert.
Il est utilisé pour présenter des faits qui ont eu lieu au passé mais dont on parle comme s'ils se déroulaient sous nos yeux.
- Mardi dernier, je pars à 9 heures en voiture, je fais 10 kilomètres et je tombe en panne d'essence.
Demain je vais à Paris.
Il est employé dans une phrase introduite par "Si" et exprimant une hypothèse ou une condition.
- Si le téléphone sonne, dites que je suis sorti.
- Je te paierai ton école de conduite si tu réussis ton examen. (Notez que le verbe de la principale est au futur).